Bankfull stage menandai kondisi ketika palung utama sungai telah terisi penuh dan air mulai keluar ke floodplain atau dataran banjir. Istilah ini bersifat hidraulik dan tidak selalu sama dengan flood stage, karena flood stage biasanya dikaitkan dengan potensi kerusakan atau dampak pada manusia. Dalam studi morfologi sungai, bankfull stage sering dipakai untuk mengidentifikasi kapasitas saluran alami, kestabilan tebing, dan hubungan antara debit dominan dengan bentuk penampang sungai.